T恤衫又称T形衫。起初是内衣，实际上是翻领半开领衫，后来才发展到外衣，包括T恤汗衫和T恤衬衫两个系列。关于T恤衫名称的来历一直众说纷纭，一种说法是17世纪在美国马里兰州安纳波利斯卸茶叶的码头工人

都穿这种短袖衣，人们把“Tea”（茶）缩写为“T”，将这种衬衫称为T-Shirt即T恤衫；第二种说法是在17世纪时，英国水手受命在背心上加上短袖以遮蔽腋毛，避免有碍观瞻；还有一种说法是由袖与上身构成“T”字形，即其衣为T形缝合领，故此而得名。1913年，美国海军规定水兵工作服内穿水手领短袖白色汗衫，其原因之一是为了遮蔽水手们的浓密胸毛。T恤衫所用原料很广泛，一般有棉、麻、毛、丝、化纤及其混纺织物，尤以纯棉、麻或麻棉混纺为佳，具有透气、柔软、舒适、凉爽、吸汗、散热等优点。T恤衫常为针织品，但由于消费者的需求在不断的变化，设计制作也日益翻新，因此，以机织面料制作的T恤衫也纷纷面市，成为T恤衫家族中的新成员。这种T恤衫常采用罗纹领或罗纹袖、罗纹衣边，并点缀以机绣、商标，既体现了服装设计者的独具匠心，也使T恤衫别具一格，增添了服饰美。在机织T恤衫面料中，的要数具有轻薄、柔软、滑爽等特点的真丝织品，贴肤穿着特别舒适。采用仿真丝绸的涤纶绸或水洗锦纶绸制作的T恤衫，如辅之以镶拚术，使T恤衫增添了特殊风格和艺术韵味，深受青年男女的钟爱。此外，还有由人造丝与人造棉交织的富春纺，经特殊处理的桃皮绒涤纶仿真丝绸，经纱洗的真丝绸、绢纺绸都是T恤衫选用的理想面料，物美价廉的纯棉织物更成为T恤衫面料的宠儿。它具有穿着自然、轻松以及吸汗、透气、对胳膊无过敏反应，穿着舒适等特点，在T恤衫中所占比例，满足了人们返璞归真、崇尚自然的心理要求。